Cité d'histoire entre Avre et Iton

Ancienne place forte de la guerre de Cent Ans

Chargée d’Art et d’Histoire, Verneuil-sur-Avre, ancienne place forte de la guerre de Cent Ans, veillait autrefois à la frontière de la Normandie face à la France.

Aujourd’hui cette petite ville commerçante et active installée au carrefour des régions de Normandie, d’Ile de France et du Centre est devenue chef-lieu de canton et maintenant capitale du “Pays d’Avre et d’Iton”, organisé autour des 2 rivières Avre et Iton qui le traversent.

L'eau vient d'un bras forcé creusé sur l'Iton voici neuf siècles

Impossible de faire erreur pour arriver à Verneuil-sur-Avre : que l'on vienne de Rouen, Chartres, Alençon ou de Paris, la haute tour de l'église Ste Madeleine est visible de plusieurs kilomètres à la ronde. Les amateurs d'art religieux apprécient la richesse en nombre et en intérêt de la statuaire de l'église Notre-Dame.

Mais après avoir visité ces deux églises et admiré les maisons à tourelles du XVIème siècle, les façades à damiers, les anciens hôtels particuliers, il prend comme une envie de flâner dans les rues, les ruelles, les quartiers aux noms pittoresques ou évocateurs : Petit Versailles, rue au Lait, rue du Pont aux Chèvres, rue de la Pomme d'Or... On sent un bonheur simple et pudique derrière les façades des maisons de bois.

On franchit au passage des ruisseaux bordant des jardinets. L'eau qui s'imprime, par temps clair, de l'image un peu grisée de la tour ou des vieux lavoirs vient d'un "bras forcé" creusé sur l'Iton, voici neuf siècles, à 10 km de là.

L'ancienne église Saint-Laurent, récemment restaurée, et sa voisine la Tour Grise, donjon du XlIème siècle, abritent des expositions de mai à septembre.